Studi Baru Ungkap Bagaimana Protein Beracun Ganggu Otak Pada Alzheimer

Penyakit Alzheimer adalah penyakit yang menyebabkan hilangnya ingatan dan fungsi otak secara perlahan. Para ilmuwan sudah lama mempelajari dua protein utama yang berperan dalam penyakit ini, yaitu amyloid beta dan tau. Namun, bagaimana kedua protein ini bisa merusak otak masih belum sepenuhnya jelas. Peneliti di University of Edinburgh menggunakan potongan jaringan otak manusia yang diambil saat operasi untuk meneliti efek amyloid beta. Mereka menemukan bahwa protein amyloid beta dalam bentuk normal tidak berbahaya, tapi bentuk toksiknya bisa merusak jaringan otak secara permanen dan mengganggu komunikasi antar sel otak. Keistimewaan studi ini adalah para ilmuwan mampu menjaga fragmen otak hidup selama beberapa minggu di laboratorium. Ini membuat mereka bisa mengamati perubahan otak pada tahap awal penyakit Alzheimer secara langsung, yang sebelumnya sulit dilakukan dengan hewan percobaan seperti tikus. Mereka juga mendapati bahwa bagian otak bernama temporal lobe mengeluarkan lebih banyak protein tau, yang dapat menyebarkan kerusakan lebih cepat antar sel. Hal ini mungkin menjelaskan mengapa area ini sering terkena dampak penyakit Alzheimer lebih awal daripada bagian otak lainnya. Dengan metode baru ini, peneliti berharap bisa mempercepat percobaan obat yang melindungi sinaps, bagian yang mendukung komunikasi antar sel otak. Penemuan ini membawa harapan baru untuk masa depan tanpa demensia dan Alzheimer.