Courtesy of InterestingEngineering

Hanford Mulai Bersihkan Limbah Nuklir dengan Metode Vitrifikasi Bersejarah

Memulai proses vitrifikasi limbah radioaktif untuk membersihkan dan mengamankan area Hanford serta mencegah pencemaran lingkungan yang lebih luas, sebuah langkah penting dalam sejarah pembersihan situs nuklir tersebut.

03 Okt 2025, 18.26 WIB

169 dibaca

Ikhtisar 15 Detik

Proses vitrifikasi di Hanford merupakan langkah signifikan dalam pembersihan limbah radioaktif.
Hanford memiliki sejarah panjang sebagai pusat produksi nuklir yang kini beralih ke pembersihan lingkungan.
Pentingnya kolaborasi antara pemerintah negara bagian dan federal untuk menyelesaikan pembersihan limbah nuklir.

southeastern Washington, Amerika Serikat - Hanford Nuclear Reservation di Washington dikenal sebagai pusat produksi plutonium untuk senjata nuklir Amerika Serikat selama beberapa dekade. Namun setelah pensiun, limbah radioaktif yang tersisa dari kegiatan tersebut menimbulkan masalah besar. Sekarang, proses pembersihan baru yang penting telah disetujui untuk mengubah limbah cair berbahaya menjadi bentuk kaca yang jauh lebih stabil dan aman bagi lingkungan sekitar.

Proses ini disebut vitrifikasi, dimana limbah yang tersimpan di dalam tangki bawah tanah yang bocor akan dicampur dengan bahan tambahan, dipanaskan lebih dari 1.000 derajat Celsius hingga mencair, lalu didinginkan menjadi gelas padat di dalam wadah stainless steel. Bentuk kaca ini membantu mencegah limbah meresap ke tanah dan sungai yang berdekatan seperti Sungai Columbia.

Hanford memiliki 177 tangki limbah, tetapi lebih dari sepertiganya sudah bocor dan menjadi ancaman serius bagi lingkungan dan kesehatan masyarakat. Penanganan limbah ini didukung anggaran sekitar 3 miliar dolar AS per tahun, dan sudah menghabiskan lebih dari 30 miliar dolar AS untuk pembersihan sejak 1980-an. Saat ini, proses vitrifikasi untuk limbah tingkat rendah sudah mendapat izin, sementara fasilitas untuk limbah tingkat tinggi masih dibangun.

Namun, ada kekhawatiran terkait perubahan kepemimpinan di Departemen Energi yang mengawasi proyek ini, sebab pengawas utama baru-baru ini diberhentikan dan sempat muncul isu penundaan operasi. Pemerintah negara bagian Washington dan pejabat federal menegaskan komitmen untuk memulai operasi vitrifikasi pada Oktober 2025 agar tidak terganggu lebih lama lagi.

Langkah ini sangat penting tidak hanya untuk mengamankan Hanford dan lingkungan di sekitarnya, tetapi juga sebagai contoh yang bisa diikuti dalam pengelolaan limbah nuklir di masa depan. Satuan pemerintah, masyarakat, dan suku pribumi pun memantau dengan seksama agar proyek ini berhasil dan memastikan area itu aman untuk generasi mendatang.

Referensi:
[1] https://interestingengineering.com/energy/us-hanford-nuclear-waste-glass

Analisis Ahli

Dr. Mark Zoback (Profesor Geofisika)

"Vitrifikasi merupakan metode paling efektif untuk menstabilkan limbah nuklir dan mengurangi risiko kebocoran jangka panjang, namun memerlukan investasi dan komitmen politik yang konsisten agar berhasil."

Dr. Jane Goodall (Ahli Ekologi dan Konservasi)

"Pembersihan Hanford penting untuk melindungi ekosistem Sungai Columbia yang merupakan sumber kehidupan bagi banyak spesies dan komunitas lokal, termasuk suku pribumi."

Analisis Kami

"Langkah untuk memulai vitrifikasi di Hanford adalah tonggak penting bagi pengelolaan limbah nuklir di AS, namun masalah kepemimpinan dan tarik-ulur politik bisa menghambat kemajuan sebenarnya. Proses ini harus diiringi pengawasan ketat agar tidak menimbulkan bencana lingkungan baru yang jauh lebih parah."

Prediksi Kami

Jika proses vitrifikasi berlangsung sesuai rencana, Hanford bisa menjadi model sukses untuk pembersihan limbah nuklir besar dan signifikan, tetapi kegagalan atau penundaan bisa menyebabkan risiko lingkungan yang terus meningkat.

Pertanyaan Terkait

Apa yang disetujui oleh regulator negara bagian terkait dengan Hanford?

Regulator negara bagian menyetujui izin terakhir yang diperlukan untuk memulai proses vitrifikasi limbah nuklir dan kimia.

Apa itu vitrifikasi dan bagaimana prosesnya?

Vitrifikasi adalah proses yang melibatkan penghilangan limbah dari tangki bawah tanah, mencampurnya dengan aditif, dan memanaskannya hingga suhu tinggi sehingga menjadi kaca padat.

Mengapa Hanford menjadi lokasi penting dalam sejarah nuklir AS?

Hanford menjadi lokasi penting karena merupakan tempat produksi plutonium untuk persenjataan nuklir AS selama Perang Dunia II dan menjadi bagian dari sejarah energi nuklir.

Apa tantangan yang dihadapi oleh Departemen Energi dalam proses pembersihan?

Departemen Energi menghadapi tantangan terkait dengan perubahan kepemimpinan dan kekhawatiran tentang penundaan dalam memulai operasi vitrifikasi.

Apa yang diharapkan oleh Gubernur Bob Ferguson dari pemerintah federal?

Gubernur Bob Ferguson berharap pemerintah federal akan memenuhi tanggung jawabnya dalam membersihkan limbah yang ditinggalkan di Hanford.