Terungkap: sel-sel lemak yang merupakan 'bungkus gelembung' tubuh.

Penelitian terbaru mengungkapkan jenis sel baru yang disebut sel lipokartilago, yang ditemukan di telinga tikus dan berfungsi memberikan dukungan struktural serta kelembutan pada bagian tubuh seperti telinga dan hidung. Sel-sel ini memiliki struktur besar yang disebut vakuola yang terisi lipid, membuatnya terlihat seperti mutiara berkilau di bawah mikroskop. Meskipun sel ini mirip dengan sel lemak, mereka tidak berfungsi dalam metabolisme seperti sel lemak biasa, melainkan membantu mengurangi kekakuan jaringan tulang rawan. Penemuan ini penting karena menunjukkan bahwa cara sel mengatur kekakuan jaringan bisa berbeda dari yang biasanya dipahami. Sel lipokartilago tidak mengeluarkan protein sinyal yang sama dengan sel lemak dan tetap berukuran sama meskipun diet yang diberikan berubah. Ini menunjukkan bahwa sel ini lebih berperan dalam memberikan bantalan dan dukungan pada jaringan tulang rawan, mirip dengan bubble wrap, dibandingkan dengan fungsi penyimpanan energi yang dimiliki oleh sel lemak.