94% plastik didaur ulang dalam 4 jam: Para ilmuwan mengembangkan metode baru yang didorong oleh kelembapan udara.

Para peneliti telah mengembangkan metode baru yang sederhana untuk mengatasi masalah plastik di dunia dengan memanfaatkan kelembapan dari udara untuk memecah limbah plastik. Proses ini menggunakan katalisator murah yang dapat memecah polyethylene terephthalate (PET), jenis plastik yang paling banyak digunakan. Setelah dipecah, PET dapat diubah menjadi monomer, yaitu bahan dasar plastik yang bisa didaur ulang atau diolah menjadi bahan yang lebih bernilai. Metode ini lebih aman, murah, dan ramah lingkungan dibandingkan dengan cara daur ulang plastik yang ada saat ini. Dalam penelitian ini, para peneliti menggunakan katalis molybdenum dan karbon aktif yang tidak beracun dan melimpah. Proses ini dapat mengubah PET menjadi asam tereftalat (TPA) yang sangat berharga dalam waktu singkat, hanya dalam empat jam, dengan tingkat pemulihan mencapai 94%. Metode ini juga efektif untuk berbagai jenis plastik tanpa perlu memisahkan terlebih dahulu, sehingga memberikan keuntungan ekonomi bagi industri daur ulang. Peneliti berencana untuk mengembangkan proses ini agar dapat digunakan secara industri untuk mengelola limbah plastik dalam jumlah besar.