Bagaimana metabolisme dapat membentuk takdir sel?

Setiap makhluk hidup dimulai dari satu sel yang kemudian membelah dan berkembang menjadi banyak sel dengan berbagai jenis. Sel-sel ini harus menentukan jenisnya, seperti menjadi sel kulit atau sel saraf, melalui proses yang dipengaruhi oleh gen. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa metabolisme sel, yaitu reaksi kimia yang memberikan energi dan bahan untuk pertumbuhan, juga memainkan peran penting dalam menentukan jenis sel. Misalnya, jika sel tidak memiliki bahan yang cukup, mereka tidak dapat berkembang menjadi jenis sel tertentu meskipun ada sinyal untuk melakukannya. Salah satu contoh menarik adalah pada jamur lendir Dictyostelium. Ketika makanan langka, sel-sel ini akan berkumpul dan membentuk bentuk multicellular untuk bertahan hidup. Penelitian menunjukkan bahwa kekurangan nutrisi tertentu, seperti sulfur, dapat memicu perubahan besar dalam cara sel berfungsi. Temuan ini menunjukkan bahwa metabolisme sel tidak hanya penting untuk menghasilkan energi, tetapi juga dapat mempengaruhi keputusan perkembangan sel, yang bisa berimplikasi pada pemahaman kita tentang kanker dan penyakit lainnya.