Drone kecil Cina menantang kedalaman – dan jangkauan AS – di titik terdalam Bumi.

Di Samudera Pasifik barat, tepatnya di sebelah timur pulau Guam, terdapat titik terdalam di Bumi, yaitu Palung Mariana. China baru saja meluncurkan robot mini berukuran sebesar koper yang dirancang untuk menjelajahi kedalaman ini, di mana tekanan air sangat tinggi. Robot ini dikembangkan oleh peneliti di Universitas Beihang di Beijing dan dapat bergerak dengan cara yang unik, yaitu mengubah tekanan air menjadi tenaga dorong. Dengan kemampuan ini, robot dapat berenang, meluncur, dan merayap di kedalaman 10,7 km. Robot ini menggunakan teknologi yang disebut shape memory alloys (SMA) untuk bergerak di bawah tekanan ekstrem. Penemuan ini menunjukkan kemajuan teknologi China dalam eksplorasi laut dalam, sementara Amerika Serikat masih mengandalkan kapal selam tua yang tidak dapat menjangkau kedalaman yang sama. Dengan lebih dari 246 penyelaman dalam setahun, China menunjukkan keunggulan dalam penelitian laut dalam dibandingkan negara lain.