Robot yang dapat berubah bentuk dan berenang kini menjelajahi Palung Mariana, mencapai kedalaman 34.776 kaki.

Peneliti dari Universitas Beihang di China telah menciptakan robot kecil yang dapat berubah bentuk dan bergerak di dalam laut dalam, seperti berenang, merangkak, dan meluncur. Robot ini berhasil beroperasi di kedalaman 10.600 meter di Palung Mariana. Dengan menggunakan teknologi aktuator yang sama, mereka juga membuat penjepit lembut yang dapat mengambil spesimen seperti bintang laut dan landak laut dari dasar laut. Penelitian ini memberikan wawasan untuk menciptakan robot dan aktuator miniatur generasi berikutnya yang dapat menjelajahi ekosistem laut dalam tanpa merusak lingkungan. Robot ini dirancang dengan aktuator lembut yang dapat menyimpan energi elastis lebih banyak pada tekanan tinggi, sehingga dapat bergerak lebih kuat dan cepat di kedalaman laut. Robot ini telah diuji di akuarium laboratorium dan kemudian di laut dalam, menunjukkan kemampuannya untuk beradaptasi dengan berbagai medan bawah air. Penemuan ini diharapkan dapat meningkatkan kemampuan kita dalam mengumpulkan sampel biologis dan memahami ekosistem laut yang rapuh dengan lebih baik. Hasil penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Science Robotics.