Protein ALDH4A1: Kunci Baru Menghentikan Energi Sel Kanker dan Pertumbuhannya

Para ilmuwan di Duke University menemukan bahwa protein ALDH4A1 memiliki peran penting dalam produksi energi dalam sel. Tanpa protein ini, sel-sel tidak bisa menggunakan mitokondria dengan baik untuk menghasilkan tenaga. Temuan ini penting karena perubahan cara sel menghasilkan energi kerap terjadi pada kanker. Pyruvate adalah molekul yang dibuat saat tubuh memecah gula dan harus masuk ke mitokondria agar bisa menghasilkan energi. Biasanya, pyruvate masuk mitokondria dengan bantuan dua protein, MPC1 dan MPC2. Namun, penelitian ini menambahkan ALDH4A1 sebagai bagian penting yang menjaga agar pyruvate bisa masuk ke mitokondria dengan lancar. Kalau ALDH4A1 hilang, pyruvate tidak bisa masuk ke mitokondria sehingga sel beralih menggunakan cara lain yang kurang efisien dalam menghasilkan energi. Metode ini dikenal sebagai efek Warburg dan sering ditemukan pada sel kanker, yang membantu mereka bertahan dan berkembang lebih cepat. Penelitian dilakukan pada sel kanker hati manusia dan sel tikus menunjukkan bahwa tanpa ALDH4A1, tumor tumbuh lebih cepat. Sebaliknya, meningkatkan jumlah ALDH4A1 mampu memperlambat atau mencegah pertumbuhan tumor. Ini menunjukkan bahwa ALDH4A1 bisa jadi pelindung dari pertumbuhan kanker. Temuan ini membuka jalan baru untuk mengembangkan obat terapi kanker yang menargetkan ALDH4A1, demi menghambat kemampuan sel kanker memproduksi energi yang mereka butuhkan untuk bertahan dan menyebar.