Artikel - NASA Ungkap Proses Pengikisan Atmosfer Mars yang Membuatnya Kering dan Dingin

Mars, Planet Mars - Para ilmuwan NASA berhasil mengamati secara langsung bagaimana atmosfer Mars mengalami pengikisan oleh partikel dari angin matahari melalui sebuah proses yang disebut sputtering. Proses ini terjadi ketika partikel bermuatan dengan energi tinggi menabrak atmosfer Mars dan mendorong atom-atom keluar ke ruang angkasa.

Penemuan ini penting karena sebelumnya ilmuwan hanya memiliki petunjuk tidak langsung terkait sputtering, terutama melalui perbedaan isotop argon pada atmosfer Mars. Pengamatan langsung ini dilakukan oleh misi MAVEN yang sudah bertahun-tahun mengumpulkan data dengan alat khusus.

Dalam studinya, tim MAVEN menggunakan tiga instrumen utama untuk mengamati interaksi antara angin matahari dan atmosfer Mars. Mereka berhasil membuat peta rinci yang menunjukkan tempat tepatnya atom argon terlepas akibat benturan partikel berat dari angin matahari.

Hasil pengamatan menunjukkan bahwa proses sputtering ini terjadi dengan intensitas yang jauh lebih tinggi dari perkiraan sebelumnya dan semakin kuat saat terjadi badai matahari. Hal ini menjelaskan bagaimana Mars kehilangan atmosfer tebalnya dan mengapa planet ini sekarang menjadi sangat kering dan dingin.

Penemuan mengenai sputtering membuka pemahaman baru tentang bagaimana atmosfer sebuah planet dapat hilang dan bagaimana kondisi planet berubah selama jutaan tahun. Temuan ini bisa membantu kita mengetahui apa yang diperlukan agar planet tetap layak huni.

Pertanyaan Terkait

Apa yang diobservasi oleh misi MAVEN di Mars?

Misi MAVEN mengobservasi proses sputtering yang terjadi di atmosfer Mars.

Apa itu sputtering dan mengapa penting dalam konteks atmosfer Mars?

Sputtering adalah mekanisme pelarian atmosfer di mana partikel bermuatan energi dari angin matahari menyerang atmosfer Mars, mengeluarkan atom ke luar angkasa. Ini penting karena dapat menjelaskan mengapa Mars kehilangan atmosfer tebalnya.

Siapa Shannon Curry dan perannya dalam studi ini?

Shannon Curry adalah peneliti utama dari misi MAVEN dan memimpin studi yang mengungkap peran sputtering dalam kehilangan atmosfer Mars.

Mengapa Mars kehilangan atmosfernya?

Mars kehilangan atmosfernya karena proses sputtering yang intensif dan pengaruh dari aktivitas matahari yang lebih besar di masa lalu.

Apa dampak penemuan ini terhadap pemahaman kita tentang evolusi planet?

Penemuan ini membantu mengisi kesenjangan dalam pemahaman kita tentang transformasi Mars dari planet yang pernah dapat dihuni menjadi dunia dingin dan kering yang kita lihat sekarang.