Bahaya Tersembunyi dalam Permen: Kenapa Mineral Oil Dilarang di Inggris Tapi Aman di AS?

Pada Juni 2024, Badan Pengawas Makanan Inggris mengeluarkan peringatan bahwa beberapa produk permen Jolly Rancher mengandung mineral oil hydrocarbons yang berbahaya dan dilarang di Inggris. Zat-zat ini digunakan untuk membuat permen tidak lengket dan berkilau, namun bertentangan dengan regulasi kesehatan karena punya potensi menyebabkan kanker. Meskipun sudah ada peringatan, produk tersebut masih dijual di berbagai toko dan online di Inggris. Ini karena sampai saat ini penegakan peraturan membutuhkan waktu, apalagi toko-toko kecil mungkin tidak tahu soal larangan tersebut. Sedangkan di Amerika Serikat, FDA mengizinkan bahan tersebut karena adanya celah peraturan yang membolehkan perusahaan menilai sendiri keamanan bahan makanan mereka. Regulasi di AS berbeda jauh dengan Inggris dan Uni Eropa. AS menggunakan aturan GRAS yang memungkinkan produsen menyatakan suatu bahan aman tanpa pengawasan ketat. Studi menunjukkan banyak penilaian dilakukan oleh karyawan perusahaan itu sendiri, sehingga ada kekhawatiran tentang transparansi dan keselamatan jangka panjang bahan makanan yang beredar. Bahan tambahan lain seperti BHT dan BHA juga masih diizinkan di AS tetapi dianggap berisiko di beberapa negara lain. Meski dalam dosis kecil bahan ini mungkin tidak langsung berbahaya, konsumsi jangka panjang dan kombinasi berbagai bahan kimia berpotensi menimbulkan efek buruk pada kesehatan, terutama pada sistem pencernaan dan risiko kanker. Ada dorongan reformasi di Amerika Serikat untuk memperbaiki aturan keamanan bahan makanan. Departemen Kesehatan bersama FDA mulai melarang beberapa zat berbahaya dan memperketat pengawasan, namun beberapa aktivis skeptis bahwa perubahan besar akan terjadi segera. Perbedaan regulasi ini mencerminkan kompleksitas pengawasan makanan di berbagai negara.