Courtesy of InterestingEngineering

Terobosan Besar China: Mengubah Thorium Jadi Bahan Bakar Nuklir Masa Depan

Membuktikan kelayakan teknis dan mengembangkan teknologi reaktor thorium molten salt sebagai sumber energi nuklir generasi keempat yang aman dan efisien, serta memanfaatkan cadangan thorium domestik China untuk masa depan energi yang lebih bersih dan berkelanjutan.

01 Nov 2025, 18.20 WIB

16 dibaca

Ikhtisar 15 Detik

Cina telah mencapai keberhasilan penting dalam pengembangan energi nuklir dengan menggunakan thorium.
Reaktor garam cair menawarkan banyak keunggulan dibandingkan reaktor konvensional, termasuk keamanan dan efisiensi.
Potensi cadangan thorium di Cina dapat memberikan solusi energi yang berkelanjutan dalam jangka panjang.

Shanghai, Tiongkok - China telah mencapai terobosan penting dalam bidang energi nuklir dengan berhasil mengkonversi thorium menjadi bahan bakar uranium dalam sebuah reaktor thorium molten salt (TMSR). Ini adalah pertama kalinya secara eksperimental teknologi ini berhasil dibuktikan secara ilmiah oleh Chinese Academy of Sciences di Shanghai Institute of Applied Physics (SINAP).

Reaktor molten salt yang digunakan berbeda dari reaktor nuklir konvensional karena menggunakan garam cair suhu tinggi sebagai pendingin. Keunggulannya meliputi operasi pada tekanan atmosfer sehingga mengurangi risiko kerusakan mekanis, keselamatan yang lebih tinggi, serta kemampuan menghasilkan suhu tinggi untuk berbagai aplikasi industri.

Program pengembangan TMSR China sudah berjalan sejak 2011 dan berhasil melewati tahap riset laboratorium menuju tahap verifikasi teknologi dan pengembangan rantai pasok mandiri yang sepenuhnya berasal dari dalam negeri. Rencana ke depan termasuk pembangunan proyek demonstrasi berkapasitas 100 megawatt yang ingin diselesaikan pada tahun 2035.

Potensi cadangan thorium di China sangat besar, terutama dari limbah tambang di Inner Mongolia dan kompleks tambang Bayan Obo, yang cukup untuk memenuhi kebutuhan energi negara selama ribuan bahkan puluhan ribu tahun. Hal ini dapat menjadikan thorium sebagai bahan bakar nuklir unggulan dengan limbah radioaktif yang jauh lebih sedikit dibandingkan uranium.

Keberhasilan ini membuka banyak peluang untuk mengintegrasikan energi nuklir generasi empat ini dengan energi terbarukan, serta meningkatkan produksi hidrogen suhu tinggi yang diperlukan dalam berbagai industri, mendukung langkah China menuju sistem energi rendah karbon dan berkelanjutan di masa depan.

Referensi:
[1] https://interestingengineering.com/energy/china-thorium-fuel-conversion-molten-salt-reactor

Analisis Ahli

Dr. John A. Turner (Nuclear Engineer and Energy Expert)

"Keberhasilan eksperimen konversi thorium di reaktor molten salt merupakan lompatan penting yang dapat mengubah lanskap energi nuklir. Implementasi teknologi ini akan membawa manfaat besar dari sisi efisiensi bahan bakar dan keselamatan operasional, sekaligus mengurangi limbah radioaktif."

Prof. Li Ming (Pakarnya Teknologi Nuklir, Tiongkok)

"Pengembangan TMSR oleh China adalah bukti nyata bahwa investasi jangka panjang dan riset sistematis dapat menghasilkan teknologi nuklir canggih yang siap dioperasikan secara praktis. Ini kesiapan teknologi yang patut diapresiasi dan diikuti oleh negara-negara lain."

Analisis Kami

"Keberhasilan China ini menunjukkan bahwa mereka serius dalam mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil dan uranium konvensional, sekaligus memimpin inovasi energi nuklir yang lebih aman. Namun, adopsi skala besar tetap menuntut kolaborasi internasional untuk mengatasi tantangan teknis dan regulasi yang kompleks."

Prediksi Kami

Dalam beberapa dekade mendatang, teknologi reaktor thorium molten salt akan menjadi kunci utama China dalam memenuhi kebutuhan energi dengan lebih bersih dan aman, serta membuka peluang ekspansi besar-besaran teknologi nuklir generasi keempat secara global.