Mengapa ingatan baru tidak menimpa ingatan lama? Ilmu tidur menyimpan petunjuk.

Penelitian terbaru menunjukkan bahwa otak menghindari "lupa besar" atau pencampuran antara ingatan lama dan baru dengan memproses keduanya dalam fase tidur yang terpisah. Dalam studi yang dilakukan pada tikus, para peneliti menemukan bahwa saat tidur, otak "memutar ulang" pengalaman baru dengan cara yang membantu menguatkan ingatan tersebut. Mereka juga menemukan bahwa ukuran pupil tikus berubah selama tidur, dan ini mungkin terkait dengan bagaimana otak memproses ingatan. Dengan menggunakan teknik optogenetik, para peneliti dapat mengontrol aktivitas neuron di otak tikus. Mereka menemukan bahwa jika aktivitas neuron dikurangi selama fase tidur dengan pupil kecil, tikus tersebut akan lupa di mana mereka menemukan makanan yang tersembunyi. Namun, jika aktivitas neuron dikurangi saat pupil besar, ingatan mereka tetap utuh. Temuan ini memberikan wawasan baru tentang bagaimana otak menyimpan ingatan dan bisa jadi juga berlaku untuk manusia.