Courtesy of QuantaMagazine
Di sebuah laboratorium di pegunungan Alpen Austria, seorang fisikawan bernama Francesca Ferlaino dan timnya berhasil menangkap gambar dari vorteks kuantum, yang merupakan bagian dari fase materi eksotis yang disebut supersolid. Supersolid adalah fase materi yang memiliki sifat unik, yaitu sekaligus keras seperti padatan dan mengalir seperti cairan. Penelitian ini telah dilakukan selama tiga tahun dan baru-baru ini dipublikasikan dalam jurnal Nature. Penemuan ini penting karena dapat membantu menjelaskan perilaku materi dalam kondisi ekstrem, seperti di dalam bintang neutron yang sangat padat.
Ferlaino dan timnya menggunakan gas atom yang sangat dingin dan menerapkan medan magnet untuk menciptakan vorteks dalam supersolid. Penemuan ini tidak hanya memberikan bukti kuat tentang keberadaan supersolid, tetapi juga dapat membantu astronom memahami fenomena seperti "glitches" pada pulsar, yaitu bintang neutron yang berputar dengan cepat. Dengan memahami bagaimana vorteks berfungsi, para ilmuwan berharap dapat mengungkap lebih banyak tentang sifat materi di alam semesta dan bagaimana berbagai fase materi saling berhubungan.