Teknologi Plasma Tingkatkan Efisiensi dan Daya Tahan Drone Ketinggian Tinggi di China

Para ilmuwan di China menemukan teknologi baru yang menggunakan plasma untuk meningkatkan efisiensi drone yang terbang sangat tinggi. Pada ketinggian lebih dari 10.000 meter, udara menjadi sangat tipis, sehingga drone sulit menghasilkan gaya angkat yang cukup untuk tetap terbang terutama saat kecepatan rendah. Dengan teknologi plasma ini, udara di sekitar sayap drone diubah menjadi partikel bermuatan listrik sehingga bisa mengontrol aliran udara sehingga tetap melekat pada sayap. Ini meningkatkan kemampuan drone untuk tetap terbang dengan stabil meski kecepatan drone menurun. Tim peneliti dari China Aerodynamics Research and Development Centre melakukan pengujian di terowongan angin dan menemukan bahwa teknologi plasma ini bisa meningkatkan rasio lift-to-drag sampai 88 persen. Ini artinya drone bisa terbang lebih lama dan lebih efisien tanpa harus mengorbankan kestabilan. Namun, penggunaan plasma juga menimbulkan efek samping berupa pusaran udara atau vorteks yang bisa menyebabkan ketidakstabilan pada drone saat manuver seperti naik atau berbelok tajam. Untuk itu, tim peneliti sedang mengembangkan sistem kontrol loop tertutup yang bisa mengatur plasma secara real-time agar penerbangan tetap aman. Jika teknologi ini berhasil diterapkan secara luas, drone mampu terbang lebih lama tanpa harus sering mengisi bahan bakar atau daya, sehingga meningkatkan kemampuan pengintaian, pemantauan bencana, dan operasi militer. Teknologi plasma ini juga berpotensi berkembang ke jenis pesawat dan kendaraan luar angkasa lainnya.