Rangkuman Berita: Jejak fosil cacing berusia 500 juta tahun mengungkap asal-usul serangga dan arachnida.

Lebih dari 500 juta tahun yang lalu, nenek moyang kelompok hewan yang dikenal sebagai Ecdysozoans sudah ada. Kelompok ini mencakup berbagai spesies serangga, arachnid, dan cacing nematoda. Baru-baru ini, para peneliti menemukan fosil ecdysozoan tertua yang berasal dari era Precambrian, yaitu periode Ediacaran. Fosil tersebut adalah makhluk kecil mirip cacing yang dinamakan Uncus dzaugisi. Penemuan ini membantu mengisi kekosongan dalam pemahaman evolusi hewan awal dan menunjukkan bahwa nenek moyang ecdysozoans sudah ada sebelum periode Cambrian. Ecdysozoans adalah kelompok hewan paling beragam di Bumi, mencakup lebih dari setengah spesies hewan yang ada. Mereka memiliki ciri khas berupa lapisan luar yang keras yang disebut kutikula, yang mereka ganti secara berkala. Penemuan fosil ini diambil dari Taman Nasional Nilpena di Australia Selatan, tempat yang terkenal dengan fosil Ediacaran yang terawetkan dengan baik. Penelitian ini memberikan wawasan baru tentang penampilan dan gaya hidup kelompok hewan awal ini, yang nantinya akan mendominasi ekosistem laut pada periode Cambrian.