‘Sangat langka’: Fosil serangga kuno berukuran 1,25 mm ditemukan di Selandia Baru

Para ilmuwan paleontologi telah menemukan fosil kecil yang sangat langka di Selandia Baru, yang berasal dari serangga bernama whiteflies. Fosil-fosil ini ditemukan di sedimen danau kawah dari era Miocene di Hindon Maar dekat Dunedin. Penemuan ini sangat penting karena menunjukkan bahwa whiteflies telah ada di Selandia Baru selama setidaknya 15 juta tahun. Fosil-fosil ini sangat kecil, hanya sekitar 1,5 mm, sehingga sulit dilihat dengan mata telanjang, tetapi ketika diperiksa dengan mikroskop, detailnya sangat menakjubkan. Penemuan ini juga merupakan bukti pertama keberadaan whiteflies di hutan kuno Selandia Baru dan hanya merupakan contoh ketiga dari puparia fosil serangga ini di seluruh dunia. Para peneliti menyatakan bahwa penemuan ini membantu kita memahami lebih baik tentang keanekaragaman dan evolusi kehidupan serangga di Selandia Baru, serta peran penting mereka dalam ekosistem hutan kuno di pulau tersebut. Penemuan ini menunjukkan bahwa banyak spesies serangga di Selandia Baru adalah endemik, artinya tidak ditemukan di tempat lain di dunia.