Pesawat militer saat ini tidak hanya menjadi alat tempur biasa, melainkan merupakan hasil gabungan teknologi tinggi dan penelitian panjang yang membuat biayanya sangat besar. Pesawat seperti Northrop B-2 Spirit adalah contoh bagaimana harga bisa mencapai sekitar 2 miliar dolar per unit jika dihitung keseluruhan program, termasuk riset dan pengembangan, operasi, dan pemeliharaan.
Selain bomber, pesawat seperti VC-25B atau Air Force One menunjukkan bahwa pesawat kepresidenan juga merupakan salah satu pesawat militer termahal. Dengan fasilitas seperti komunikasi global dan perlindungan EMP, setiap unit memiliki harga sekitar 2 sampai 2,5 miliar dolar. Pesawat ini berperan sebagai pusat komando terbang bagi kepala negara Amerika Serikat.
B-21 Raider yang sedang dalam tahap pengembangan dirancang sebagai bomber generasi keenam dengan harga estimasi per unit sekitar 750 sampai 800 juta dolar. Pesawat ini akan menggantikan beberapa model lama dan menjadi tulang punggung kemampuan serang jangka panjang Amerika hingga pertengahan abad ini.
F-22 Raptor, pesawat tempur superioritas udara, telah menjadi salah satu yang termahal dengan program mencapai lebih dari 67 miliar dolar untuk 195 unit. Walau mahal, kombinasi stealth, kecepatan supercruise, dan teknologi sensor membuatnya masih sangat strategis meski akan pensiun di tahun 2030-an.
Sementara itu, F-35 Lightning II bukanlah yang paling mahal per unit, tapi adalah program militer terbesar dengan biaya hidup mencapai lebih dari 1,7 triliun dolar hingga tahun 2070. Pesawat ini diproduksi dalam jumlah besar dan digunakan oleh banyak negara sahabat, berperan sebagai kekuatan utama dalam operasi udara modern.
