Neanderthal dan manusia berhubungan selama 7.000 tahun, DNA berusia 50.000 tahun mengonfirmasi.

Penelitian terbaru tentang genom kuno yang berlangsung selama 50.000 tahun memberikan wawasan mengenai interaksi antara manusia modern awal dan Neanderthal. Dua studi besar yang diterbitkan di jurnal Nature dan Science menunjukkan bagaimana kedua kelompok ini saling kawin, yang membantu membentuk susunan genetik manusia modern di luar Afrika. Studi di Nature menemukan bahwa kelompok manusia modern awal di Bulgaria mungkin telah berinteraksi dengan Neanderthal dua kali, sedangkan kelompok dari Ceko hanya sekali. Analisis lebih lanjut menunjukkan bahwa meskipun individu dari Ranis, Jerman, memiliki sekitar tiga persen keturunan Neanderthal, garis keturunan ini tidak memiliki keturunan modern. Sementara itu, studi di Science menganalisis lebih dari 300 genom dan menemukan bahwa pencampuran gen terjadi antara 43.500 hingga 50.500 tahun yang lalu, saat manusia modern awal berjumlah sekitar 5.000. Penelitian ini juga mengungkapkan bahwa gen Neanderthal mempengaruhi sifat-sifat seperti warna kulit dan respons imun pada manusia modern. Meskipun Neanderthal punah sekitar 39.500 tahun yang lalu akibat letusan gunung berapi, kontribusi genetik mereka masih ada dalam diri manusia modern. Penelitian ini menunjukkan bahwa perbedaan antara manusia modern dan Neanderthal tidak sebesar yang dibayangkan, karena secara genetik mereka jauh lebih mirip daripada berbeda.