Courtesy of InterestingEngineering

Penemuan Salamander Raksasa Punah Ungkap Evolusi Salamander Tennessee

Mengungkap akar dan evolusi salamander besar yang punah yang berkontribusi pada diversifikasi salamander Appalachian hari ini, serta menyoroti pentingnya situs fosil di Tennessee untuk memahami sejarah alam wilayah tersebut.

17 Jun 2025, 19.20 WIB

111 dibaca

Ikhtisar 15 Detik

Penemuan Dynamognathus robertsoni memberikan wawasan baru tentang sejarah evolusi salamander.
Tennessee memiliki kekayaan biodiversitas salamander yang luar biasa, dengan lebih dari 50 spesies.
Penelitian ini menunjukkan bahwa spesies besar dapat memiliki dampak besar pada komunitas ekosistem di sekitarnya.

East Tennessee, Amerika Serikat - Para ilmuwan di East Tennessee State University menemukan spesies salamander raksasa yang sudah punah bernama Dynamognathus robertsoni di situs fosil terkenal Gray Fossil Site. Salamander ini merupakan yang terbesar dari kelompok plethodontid dan salah satu salamander terestrial terbesar di dunia dengan panjang sekitar 16 inci. Penemuan ini mengejutkan karena selama ini garis keturunannya dianggap punah dan tidak ada di wilayah East Tennessee.

Salamander dengan tubuh seperti cacing dan anggota kecil ini diketahui adalah nenek moyang dari kelompok salamander yang dikenal sebagai dusky salamanders atau salamander kusam. Fosil ini membuktikan bahwa salamander besar yang hidup di bawah tanah dulu tersebar luas di Amerika Utara bagian timur, termasuk di Tennessee, sebelum perubahan iklim sekitar lima juta tahun yang lalu memaksa mereka mundur ke wilayah yang lebih hangat seperti Alabama.

Para peneliti menjelaskan bahwa salamander ini memiliki rahang yang sangat kuat, yang namanya sendiri berasal dari bahasa Yunani yang berarti 'rahang kuat.' Kekuatan ini dipercaya mempunyai peranan penting dalam memicu evolusi salamander sungai di daerah Appalachia, sehingga menjadi alasan mengapa Tennessee sekarang memiliki keanekaragaman salamander yang sangat tinggi dengan lebih dari 50 spesies.

Penemuan ini memberikan jendela baru terhadap sejarah alam Tennessee dan memecahkan misteri bagaimana keberagaman salamander ini terbentuk. Fakta bahwa salamander besar ini dulu hidup di wilayah tersebut juga menunjukkan bagaimana iklim dan perubahan geologi mempengaruhi penyebaran dan evolusi spesies hingga sekarang.

Para ilmuwan dan pejabat di East Tennessee State University menyambut penemuan ini sebagai aspek krusial dalam memahami sejarah alam Appalachia dan memperkuat peran universitas dalam konservasi dan penelitian fosil di wilayah tersebut. Penelitian ini membuka peluang bagi studi lebih lanjut mengenai evolusi dan keanekaragaman salamander serta warisan alam lokal.--------------------

Analisis Ahli:

Referensi:
[1] https://interestingengineering.com/science/tennessee-finds-one-of-the-largest-salamander-species-ever