Courtesy of QuantaMagazine

Bagaimana Kelelawar Membentuk Peta Otak dan Kompas Internal di Alam Liar

Memahami bagaimana sel-sel otak yang dikenal sebagai sel arah kepala bekerja di lingkungan alami yang kompleks untuk membentuk peta mental dan sistem kompas internal mamalia, dengan tujuan memperluas pemahaman tentang navigasi otak di dunia nyata dan membuka peluang studi serupa pada manusia.

21 Jan 2026, 07.00 WIB

112 dibaca

Ikhtisar 15 Detik

Kelelawar menggunakan landmark untuk membangun peta mental yang membantu mereka bernavigasi.
Penelitian ini menunjukkan pentingnya eksperimen lapangan untuk memahami fungsi otak dalam konteks alami.
Sel arah kepala kemungkinan juga ada dalam otak manusia, memberikan wawasan tentang bagaimana kita bernavigasi di sekitar kita.

Latham Island, Tanzania - Para ilmuwan saraf telah lama berusaha memahami bagaimana mamalia, seperti kelelawar, mengembangkan sistem navigasi yang memungkinkan mereka menentukan arah ketika menjelajah lingkungan baru. Sebagian besar penelitian tentang sel navigasi otak hewan dilakukan di laboratorium dengan ruang kecil, yang tidak mencerminkan tantangan nyata saat mereka berada di alam liar. Hal ini memunculkan pertanyaan, apakah sistem navigasi tersebut bekerja sama ketika hewan berada di lingkungan luas dan kompleks?

Untuk menjawabnya, tim peneliti memutuskan melakukan eksperimen di pulau terpencil bernama Latham, yang berlokasi di lautan India dekat Tanzania. Mereka memasang alat perekam otak pada kepala enam kelelawar buah Mesir dan membebaskan mereka di pulau itu. Saat kelelawar terbang menjelajah pulau, aktivitas otak mereka direkam dan dianalisis. Ini adalah kali pertama aktivitas sel otak seperti sel arah kepala dipelajari di lingkungan alami yang luas, bukan dalam ruangan laboratorium kecil.

Hasilnya menunjukkan bahwa sistem kompas internal kelelawar itu ternyata diatur bukan oleh medan magnet bumi atau posisi bintang-bintang, melainkan oleh tanda-tanda khas di lingkungan, seperti garis pantai, tenda, dan tempat bertengger kelelawar. Sel arah kepala dalam otak mereka stabil menunjukkan arah tetap di seluruh pulau, konsisten dengan teori 'kompas global'. Ini membuktikan bahwa hewan memang mampu membangun peta mental dunia nyata yang kompleks.

Penelitian ini penting karena mengkonfirmasi temuan laboratorium dalam konteks alam liar dan menunjukkan bahwa data yang diperoleh dari ruang terbatas tidak selalu menangkap kompleksitas sejati navigasi. Data pendahuluan juga mengisyaratkan bahwa sel navigasi di alam liar membawa informasi lebih beragam, seperti kecepatan terbang kelelawar, dibandingkan saat di laboratorium. Ini menuntut perubahan paradigma penelitian yang lebih terbuka terhadap kompleksitas alami.

Ketika ilmu pengetahuan berkembang ke pengamatan pada manusia, ada harapan bahwa sel arah kepala yang serupa juga dapat ditemukan di otak manusia, yang dapat menjelaskan fenomena umum tentang orientasi ruang dan mengatasi masalah navigasi yang dialami sebagian orang. Penelitian serupa dengan pasien epilepsi menunjukkan kemajuan dalam merekam data otak di lingkungan yang lebih nyata, membuka peluang besar untuk studi navigasi otak masa depan.

Referensi:
[1] https://www.quantamagazine.org/how-animals-build-a-sense-of-direction-20260121/

Analisis Ahli

Paul Dudchenko

"Ini adalah penemuan dasar yang penting mengenai cara kerja otak mamalia dalam konteks dunia nyata, memperkuat konsep kompas internal yang absolut."

Nachum Ulanovsky

"Pengujian di alam liar memperlihatkan bagaimana otak benar-benar beradaptasi di lingkungan alami — bukan hanya di laboratorium, membuka pintu untuk studi navigasi yang lebih realistis."

James Knierim

"Data ini menegaskan bahwa sel arah kepala berperan seperti kompas global dalam lingkungan yang luas dan kompleks, yang sebelumnya hanya bisa dihipotesis dalam ruang kecil."

Analisis Kami

"Penelitian ini membuka era baru dalam studi navigasi saraf dengan mematahkan batasan ruang laboratorium yang terlalu sederhana dan statis. Menguji organisme di habitat aslinya tidak hanya memberikan data yang lebih akurat, tetapi juga menantang dan memperkaya teori dengan kompleksitas nyata lingkungan."

Prediksi Kami

Penelitian di masa depan akan semakin banyak mengadopsi metode perekaman aktivitas otak di lingkungan alami, termasuk pada manusia, yang dapat mengungkap cara kerja internal kompas otak dan memperbaiki pemahaman kita tentang gangguan navigasi dan orientasi ruang.

Pertanyaan Terkait

Apa tujuan utama penelitian yang dilakukan oleh para ilmuwan terhadap kelelawar di Latham Island?

Tujuan utama penelitian adalah untuk memahami bagaimana kelelawar mengembangkan rasa arah saat menjelajahi lingkungan baru.

Apa yang diketahui tentang sel arah kepala dan perannya dalam navigasi?

Sel arah kepala adalah neuron yang merespon arah yang dihadapi hewan, membantu dalam pemetaan arah dan navigasi.

Mengapa eksperimen di lingkungan alami dianggap penting dalam penelitian ini?

Eksperimen di lingkungan alami memungkinkan para peneliti untuk memahami bagaimana otak mamalia berfungsi di kondisi dunia nyata, yang mungkin berbeda dari kondisi laboratorium.

Apa hipotesis yang diuji oleh para peneliti mengenai kompas internal kelelawar?

Hipotesis yang diuji adalah apakah sel arah kepala tetap konsisten dengan arah yang ditunjukkan dalam lingkungan besar atau berubah berdasarkan lokasi.

Siapa saja ilmuwan yang terlibat dalam penelitian ini dan apa kontribusi mereka?

Ilmuwan yang terlibat termasuk Paul Dudchenko dan Nachum Ulanovsky, yang masing-masing berkontribusi pada pemahaman tentang navigasi dan pelaksanaan eksperimen di pulau.