Sel Bahan Bakar Sodium-Udara dari MIT: Energi Tinggi dan Bersih untuk Pesawat Listrik Masa Depan

Baterai lithium-ion sangat populer untuk penyimpanan energi, tapi kapasitasnya mulai terbatas dan kurang cocok untuk transportasi berat seperti pesawat dan kapal. Oleh karena itu, para peneliti di MIT mengembangkan teknologi sel bahan bakar sodium-udara sebagai solusi alternatif yang lebih efisien dan memiliki kerapatan energi tinggi. Sel bahan bakar sodium-udara ini menggunakan sodium cair dan udara sebagai bahan utama. Prototipe awal menunjukkan bahwa teknologi ini mampu menghasilkan energi hingga 1.700 watt-jam per kilogram, melebihi kebutuhan energi pesawat listrik yang diperkirakan sekitar 1.000 watt-jam per kilogram. Salah satu keunggulan sel bahan bakar ini adalah cara pengisiannya yang tidak seperti baterai biasa. Alih-alih diisi ulang listrik, sel bahan bakar ini diisi ulang menggunakan bahan bakar sodium, sehingga pengisian ulang menjadi lebih cepat dan praktis untuk penggunaan komersial. Selain menghasilkan energi, reaksi kimia dalam sel bahan bakar juga menghasilkan sodium oksida yang secara alami menangkap karbon dioksida dari udara dan mengubahnya menjadi sodium bikarbonat atau baking soda. Ini membantu mengurangi emisi karbon dan juga dapat mengurangi keasaman lautan. Teknologi ini juga lebih aman dibanding baterai lithium karena sodium dan udara yang digunakan tidak mudah menyebabkan ledakan. Selain itu, sodium mudah didapat dari garam dan tersedia secara melimpah di seluruh dunia, membuat teknologi ini menjanjikan sebagai solusi energi bersih dan murah di masa depan.