Courtesy of InterestingEngineering

Misteri Fosil Salterella Terpecahkan, Terkait dengan Cnidaria Modern

Menemukan garis keturunan sebenarnya dari Salterella untuk memahami evolusi awal hewan dalam membentuk cangkang dan kerangka mineral, memberikan wawasan baru tentang bagaimana hewan pertama kali membangun struktur pelindung mereka secara mineral.

13 Nov 2025, 16.15 WIB

47 dibaca

Ikhtisar 15 Detik

Salterella adalah fosil penting yang menunjukkan metode konstruksi ganda untuk shell.
Penelitian terbaru menghubungkan Salterella dengan keluarga cnidaria, memberikan wawasan baru tentang evolusi hewan.
Analisis fosil membantu memahami bagaimana hewan awal mulai membentuk kerangka dan cangkang yang kompleks.

Death Valley, Amerika Serikat - Salterella adalah fosil kecil berbentuk kerucut yang ditemukan dalam batuan Cambrian awal dan sudah menjadi misteri bagi para ilmuwan selama lebih dari 500 juta tahun. Fosil ini menarik perhatian karena cara uniknya dalam membangun cangkang yang tidak biasa dibandingkan hewan-hewan lain di zamannya.

Penelitian terbaru yang dipimpin oleh mahasiswa pascasarjana Virginia Tech, Prescott Vayda, mengungkapkan bahwa Salterella menggunakan metode pembentukan cangkang ganda, yaitu lapisan luar kerucut dan lapisan dalam yang terbuat dari butiran mineral pilihan yang diisi di rongga tengah cangkang.

Metode unik ini membuat Salterella sulit diklasifikasikan, dan selama bertahun-tahun fosil ini sempat disalah tempatkan di berbagai kelompok makhluk hidup, bahkan dibuatkan kelompok baru yang terpisah bersama Volborthella. Namun penelitian mendalam akhirnya menunjukkan bahwa Salterella memiliki hubungan erat dengan kelompok cnidaria, yang mencakup hewan-hewan seperti ubur-ubur dan karang.

Dari analisis mineral serta bentuk dan struktur internal cangkangnya, Salterella diketahui sangat selektif dalam memilih butiran mineral, terutama yang kaya titanium, dan menghindari mineral tertentu seperti tanah liat. Ini menunjukkan fungsi biologis cangkang lebih dari sekadar perlindungan, bisa jadi untuk stabilisasi atau membantu dalam proses makan.

Penemuan ini tidak hanya memecahkan teka-teki klasifikasi Salterella, tetapi juga memberikan wawasan baru tentang bagaimana hewan pertama kali mengembangkan kemampuan membangun kerangka mineral, yang menjadi dasar biodiversitas laut modern yang kita kenal sekarang.

Referensi:
[1] https://interestingengineering.com/science/540-million-year-old-fossil-coral-jellyfish

Analisis Ahli

Shuhai Xiao

"Penempatan Salterella dalam cnidaria membantu menjelaskan asal mula biomineralisasi yang esensial bagi perkembangan kerangka hewan selama periode Cambrian."

Analisis Kami

"Penemuan hubungan Salterella dengan cnidaria adalah lompatan besar dalam paleontologi, mengisi kekosongan sejarah evolusi hewan berkerangka pada era Cambrian. Ini bukan hanya memperbaiki kesalahan klasifikasi tapi juga menggarisbawahi kompleksitas biologis yang belum terduga dari organisme awal tersebut."

Prediksi Kami

Penemuan ini akan mendorong penelitian lebih lanjut tentang evolusi biomineralisasi pada hewan awal dan mungkin mengungkap lebih banyak fosil dengan struktur pembentukan cangkang yang unik, memperjelas cabang biodiversitas kuno lainnya.

Pertanyaan Terkait

Apa itu Salterella dan mengapa ia penting dalam paleontologi?

Salterella adalah fosil berbentuk kerucut yang membingungkan ilmuwan selama lebih dari lima ratus juta tahun dan penting karena memberikan wawasan tentang evolusi cangkang dan kerangka hewan awal.

Bagaimana Salterella berbeda dari hewan lain dalam periode Kambrium?

Salterella berbeda karena menggunakan metode 'konstruksi ganda' untuk shell-nya, yang tidak umum di antara hewan lainnya pada waktu itu.

Siapa yang memimpin penelitian terbaru tentang Salterella?

Penelitian terbaru tentang Salterella dipimpin oleh Prescott Vayda dari Virginia Tech.

Apa hubungan Salterella dengan keluarga cnidaria?

Salterella telah dikaitkan dengan keluarga cnidaria, yang mencakup ubur-ubur, karang, dan anemon laut, memberikan pemahaman baru tentang bagaimana hewan awal membangun kerangka mereka.

Mengapa penelitian ini dianggap memberikan wawasan penting tentang evolusi hewan?

Penelitian ini memberikan wawasan penting tentang strategi evolusi hewan dalam membentuk kerangka dan cangkang, yang merupakan fondasi biodiversitas Bumi.