Terobosan Teknologi Baterai Mendukung Kendaraan Listrik dan Solusi Penyimpanan Energi

Para peneliti di University of Michigan berhasil mengungkap struktur mikroskopis magnesium menggunakan X-ray berteknologi tinggi. Temuan ini penting mengingat magnesium adalah alternatif ringan yang potensial dibanding aluminium, yang saat ini masih jarang digunakan di sektor utama otomotif karena sifat mekanisnya yang sulit diprediksi. Magnesium memiliki keterbatasan dibandingkan logam lain seperti baja dan aluminium dalam perpindahan atom yang memengaruhi kelenturannya. Ketika mendapat tekanan yang tidak mendukung perpindahan atom, magnesium membentuk area cermin atau yang dikenal sebagai deformasi twinning, yang menambah fleksibilitas namun bisa menimbulkan kerusakan jika berlebihan. Melalui teknik pencitraan canggih di fasilitas Synchrotron Eropa, para ilmuwan dapat mengamati dan memetakan perubahan dalam struktur kristal magnesium saat diberi beban yang menyerupai kondisi nyata di kendaraan. Ini adalah pencapaian pertama yang memungkinkan pemahaman visual langsung tentang bagaimana twinning terjadi dan berkembang. Penelitian menunjukkan bahwa twinning terbentuk di titik pertemuan tiga kristal dan kerusakan cenderung terjadi pada area kontak twins dan kristal lain. Informasi ini membuka peluang untuk mengatur dan mengontrol pembentukan twinning agar magnesium menjadi material yang lebih tahan lama dan dapat diandalkan untuk aplikasi otomotif. Dengan terus mengembangkan teknik ini, peneliti berharap suatu hari bisa membuat magnesium menjadi bahan utama dalam mobil, yang akan membuat kendaraan lebih ringan dan hemat bahan bakar. Studi ini merupakan langkah awal penting menuju produksi kendaraan yang ramah lingkungan dan berkinerja tinggi.

Para ilmuwan di University of Illinois Urbana-Champaign mempelajari bagaimana lapisan ultra-tipis cairan elektrolit berinteraksi dengan permukaan elektroda yang tidak rata di dalam baterai lithium-metal. Mereka menggunakan teknologi 3D atomic force microscopy untuk melihat susunan molekul tersebut secara langsung. Penelitian mereka menemukan bahwa lapisan ganda listrik (EDL) tidak menempel merata pada permukaan elektroda seperti yang diperkirakan sebelumnya. Sebaliknya, EDL beradaptasi dalam tiga pola berbeda saat bertemu dengan tonjolan atau klaster di permukaan, yaitu membengkok, terputus, dan menyambung kembali. Insinyur baterai dan ilmuwan percaya bahwa pengamatan ini penting karena sebelumnya hampir semua model memperkirakan permukaan elektroda itu datar dan halus. Kini, dengan mengetahui bagaimana EDL berperilaku di permukaan yang nyata, desain baterai bisa disesuaikan untuk kinerja lebih baik. Temuan ini juga menjelaskan perbedaan performa dan degradasi baterai yang sebelumnya sulit dipahami. Dengan memahami pola-pola tersebut, ilmuwan dapat menghubungkan struktur permukaan mikro dengan daya tahan dan efisiensi baterai secara keseluruhan. Ke depan, tim peneliti berencana untuk menguji apakah pola-pola respons EDL ini berlaku di berbagai jenis elektrolit dan bahan elektroda lain, sehingga temuan ini dapat dimanfaatkan untuk pengembangan baterai yang lebih canggih dan efektif.

Dua mesin pencari Eropa, Qwant dari Prancis dan Ecosia dari Jerman, bekerja sama melalui joint venture bernama European Search Perspective (EUSP) untuk mengembangkan indeks pencarian baru bernama Staan. Tujuannya adalah menghadirkan alternatif yang lebih murah dan berfokus pada privasi dibandingkan mesin pencari populer seperti Google dan Bing. EUSP tidak hanya bertujuan melayani pencarian konsumen, tetapi juga mendukung fitur kecerdasan buatan (AI) seperti ringkasan otomatis hasil pencarian, yang saat ini sudah mulai diimplementasikan oleh Qwant dan akan segera diadopsi oleh Ecosia. Mereka berupaya memanfaatkan teknologi tersebut agar lebih efisien dan hemat biaya. Indeks Staan diharapkan dapat melayani sekitar setengah dari kueri pencarian di Prancis dan sepertiga di Jerman pada akhir tahun 2024. Hal ini menunjukkan bahwa solusi ini sudah mendapatkan dukungan dan mulai diuji coba secara nyata di dua negara Eropa terbesar tersebut. Salah satu fokus pengembangan EUSP adalah integrasi indeks pencarian dalam aplikasi, khususnya pada chatbot seperti ChatGPT yang memerlukan data web berkualitas untuk menjalankan penelusuran informasi. Indeks Staan menawarkan opsi yang jauh lebih murah dan terjaga privasinya dibandingkan opsi yang ada saat ini. Secara strategis, EUSP juga bertujuan mengurangi ketergantungan Eropa pada teknologi digital Amerika dan China. Dengan adanya peraturan privasi ketat di Eropa, platform ini berharap bisa memenangkan kepercayaan pengguna yang semakin peduli terhadap perlindungan data pribadi mereka.