Kemajuan dalam Pesawat Stealth Generasi Berikutnya

Boeing telah mengungkapkan rancangan awal F/A-XX, pesawat tempur generasi keenam yang akan mengisi peran utama dalam penerbangan Angkatan Laut Amerika Serikat pada tahun 2030-an. Pesawat ini bertujuan menggantikan armada F/A-18 Super Hornet yang sudah menua dan menjawab tantangan operasi di kapal induk serta ancaman jarak jauh di kawasan Pasifik. F/A-XX didesain khusus agar tahan terhadap kondisi keras di laut, dengan kemampuan jangkauan maksimum lebih dari 1.1126.54 km (700 mil) atau sekitar 25% lebih jauh dari F-35C Lightning II. Kemampuan ini sangat penting mengingat ancaman rudal jarak jauh dari China. Desain pesawat menggunakan sayap delta dan dilengkapi canards untuk meningkatkan kelincahan saat pendaratan di kapal induk. Selain itu, Boeing telah menyiapkan F/A-XX agar bisa mengendalikan pesawat tanpa awak dan memanfaatkan kecerdasan buatan untuk mengelola data sensor secara besar-besaran. Pesawat ini akan punya kemampuan modular sehingga dapat membawa berbagai jenis senjata dan teknologi masa depan seperti senjata hipersonik dan sistem laser. Dalam persaingan dengan Northrop Grumman yang menawarkan desain dengan fokus tinggi pada siluman, Boeing mengambil pendekatan berbeda dengan mengorbankan sedikit tingkat siluman demi kelincahan yang lebih baik. Ini dianggap bisa meningkatkan kemampuan bertahan dan fleksibilitas di lingkungan operasi maritim yang kompleks. Boeing sudah berinvestasi lebih dari 2 miliar dolar dalam fasilitas di St. Louis, tempat produksi F/A-XX serta F-47. Mereka percaya industri pertahanan AS dapat mendukung produksi kedua pesawat generasi keenam sekaligus, berkat desain dan komponen yang sesuai serta skala ekonomi.

China akan menampilkan pesawat tempur siluman Chengdu J-20 di sebuah acara terbuka di kota Changchun, sebagai tampilan statis pertama yang pernah dilakukan. Acara ini diadakan untuk merayakan ulang tahun ke-80 kemerdekaan China dari pendudukan Jepang. Sebelumnya, publik hanya bisa melihat J-20 dari udara selama pertunjukan terbang. J-20 dikenal juga dengan julukan “Mighty Dragon” dan merupakan pesawat tempur generasi kelima yang dirancang untuk pertempuran jarak jauh dan kemampuan menghindari radar musuh. Saat ini, lebih dari 200 unit J-20 telah diproduksi dan dilengkapi dengan mesin baru WS-15 yang memungkinkan pesawat melakukan supercruise, atau terbang supersonik tanpa membakar bahan bakar secara berlebihan. Selain J-20, acara ini juga akan menampilkan pesawat lain seperti J-16, J-10C, serta helikopter Z-20. Tidak hanya pameran pesawat, pengunjung dapat merasakan berbagai aktivitas interaktif seperti simulasi penerbangan, kendali drone, serta acara pelatihan dan rekrutmen pilot yang secara keseluruhan bertujuan meningkatkan hubungan dengan masyarakat. Penampilan J-20 dalam pameran kali ini dianggap sebagai simbol kematangan teknologi dan kebanggaan militer China. Pesawat ini juga dapat bekerja sama dengan drone dalam suatu bentuk jaringan yang dinamakan “loyal wingman”. Hal ini membuat J-20 menjadi pesaing utama jet tempur canggih seperti F-22 dan F-35 dari Amerika serta Su-57 dari Rusia. Acara ini memberikan pesan kuat kepada dunia luar bahwa China siap menunjukkan kekuatan militernya yang modern dan banyak jumlahnya. Untuk masyarakat dalam negeri, ini memberikan kepercayaan bahwa militer mereka sudah maju dan siap menghadapi tantangan. Sementara untuk negara seperti Amerika Serikat, Jepang, dan Taiwan, ini menandakan kesiapan China mempertahankan posisinya di kawasan.

Pratt & Whitney dari Connecticut resmi mendapatkan kontrak untuk memproduksi Lot 18 dari mesin F135 yang digunakan dalam pesawat tempur F-35 Lightning II. Mesin ini dikenal sebagai mesin jet tempur paling kuat di dunia dengan daya dorong lebih dari 40,000 lbs, mampu memberikan performa terbaik dan memastikan kesiapan misi tempur yang tinggi. Mesin F135 dirancang untuk memenuhi tuntutan generasi kelima dengan teknologi mutakhir seperti manajemen panas terbaik, kontrol mesin terintegrasi, dan kemampuan low-observability, sehingga memungkinkan F-35 tetap tak terlihat dalam situasi tempur kritis. Kontrak produksi senilai 2,8 miliar dolar AS ini tidak hanya memperkuat kekuatan militer AS dan sekutunya tetapi juga memberikan dampak ekonomi besar, termasuk lebih dari 67,000 pekerjaan domestik dan ratusan pemasok yang terlibat dalam rantai produksi mesin ini. F135 memiliki keunggulan dalam kemudahan perawatan dan biaya operasional rendah berkat sistem manajemen kesehatan digital canggih dan desain yang tangguh. Hal ini menjadikan mesin ini sangat dapat diandalkan dan mendukung misi selama lebih dari satu dekade sejak penerbangan pertamanya pada 2006. Dengan kemampuan teknologi yang unggul, mesin F135 memberikan keunggulan strategis dalam menghadapi lingkungan ancaman tinggi dan area pertahanan canggih sesuai strategi pertahanan nasional, sekaligus menjaga supremasi udara untuk Amerika Serikat dan negara sekutunya.