Propulsi Nuklir Fisi: Masa Depan Eksplorasi Antarplanet yang Lebih Cepat dan Lama

Penelitian terbaru dari dua CEO perusahaan antariksa India membahas bagaimana teknologi propulsi berbasis tenaga nuklir fisi dapat membuka peluang baru untuk eksplorasi luar angkasa menuju planet-planet jauh seperti Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus. Teknologi propulsi saat ini menggunakan bahan bakar kimia dan tenaga surya yang kurang efektif untuk misi berjangka panjang di luar angkasa dalam jarak yang sangat jauh dari Matahari, sehingga dibutuhkan sistem yang lebih kuat dan tahan lama. Sistem propulsi nuklir fisi menjanjikan daya tahan bertahun-tahun dengan energi tinggi yang tak tergantung pada sinar matahari, berbagai tantangan seperti perlindungan dari radiasi dan berat sistem masih terus dikembangkan untuk mewujudkan penggunaan praktisnya. Namun, pengembangan teknologi ini masih terhambat oleh keterbatasan dana, seperti yang terlihat pada pembatalan program NASA di masa lalu dan kebutuhan investasi besar oleh perusahaan swasta di masa kini. Para peneliti optimis kalau sistem propulsi nuklir bisa menjadi kunci untuk membawa manusia menjelajah hingga ke tepi Tata Surya dan bahkan ke sistem bintang lainnya di masa depan.