Courtesy of InterestingEngineering

Rocket Nuklir CNTR dari Ohio State: Solusi Cepat ke Mars dan Luar Angkasa

Mengembangkan sistem propulsi nuklir termal yang lebih efisien dengan menggunakan uranium cair untuk meningkatkan kinerja mesin roket dan memperpendek waktu perjalanan ke Mars serta destinasi luar angkasa lainnya.

12 Sep 2025, 18.53 WIB

136 dibaca

Ikhtisar 15 Detik

CNTR menawarkan efisiensi yang lebih tinggi dibandingkan reaktor nuklir tradisional.
Tantangan teknis harus diatasi sebelum CNTR dapat digunakan secara praktis.
Pengembangan propulsi nuklir dapat mempercepat misi ke Mars dan objek jauh di tata surya.

Columbus, Amerika Serikat - Ohio State University sedang mengembangkan teknologi baru untuk mesin roket yang disebut centrifugal nuclear thermal rocket (CNTR). Berbeda dari mesin roket biasa yang menggunakan bahan bakar padat, CNTR memakai uranium cair untuk langsung memanaskan bahan bakar roket, sehingga mesin ini menjadi dua kali lebih efisien dari teknologi lama.

CNTR memiliki nilai spesifik impulse sangat tinggi, yaitu sekitar 1800 detik. Hal ini jauh lebih baik dibanding mesin kimia biasa yang sekitar 450 detik dan mesin nuklir desain tahun 1960-an yang hanya sekitar 900 detik. Artinya, roket ini bisa menghasilkan dorongan lebih kuat dengan bahan bakar lebih sedikit.

Dengan teknologi ini, perjalanan manusia ke Mars bisa dilakukan dalam waktu sekitar 420 hari untuk pulang-pergi, atau bahkan hanya enam bulan untuk satu arah, yang diyakini akan membuat misi antariksa lebih aman. Selain itu, CNTR bisa digunakan dengan beberapa jenis bahan bakar roket seperti amonia, metana, dan hydrazine, yang bisa didapat dari sumber daya di luar angkasa.

CNTR juga memungkinkan roket melakukan perjalanan langsung ke planet luar dan objek di Sabuk Kuiper dengan waktu yang lebih singkat. Ini akan membuka peluang baru untuk misi robotik ke planet seperti Saturnus, Uranus, dan Neptunus. Namun, teknologi ini masih menghadapi tantangan seperti menjaga kestabilan mesin, mencegah kehilangan uranium, dan memastikan cara kerja yang aman.

Tim pengembang mengharapkan prototipe CNTR selesai dalam lima tahun ke depan dengan dukungan dana dari NASA. Mereka menekankan bahwa penelitian dan pengembangan propulsi nuklir harus menjadi prioritas agar teknologi ini bisa matang dan digunakan untuk menjelajahi ruang angkasa lebih jauh dan cepat.

Referensi:
[1] https://interestingengineering.com/space/nuclear-propulsion-concept-for-mars-trip

Analisis Kami

"Innovasi menggunakan uranium cair dalam sistem propulsi nuklir merupakan langkah revolusioner yang bisa mengubah paradigma perjalanan antariksa dengan efisiensi jauh lebih baik. Namun, fokus utama harus tetap pada keselamatan dan pengelolaan risiko agar teknologi ini dapat diterapkan secara praktis dan aman dalam misi manusia ke Mars dan seterusnya."

Analisis Ahli

Dean Wang

"Teknologi CNTR bisa menjadi game changer bagi misi luar angkasa dengan meningkatkan efisiensi dan daya dorong propulsion secara signifikan."

Spencer Christian

"Prototipe CNTR adalah langkah konkret menuju masa depan eksplorasi antariksa yang lebih cepat dan aman."

Prediksi Kami

Dalam lima tahun ke depan, prototipe CNTR kemungkinan akan dikembangkan lebih lanjut sehingga teknologi propulsi nuklir canggih ini bisa siap digunakan untuk misi luar angkasa, secara signifikan mengurangi durasi perjalanan antarplanet dan membuka peluang eksplorasi yang lebih luas.