Menilai Ancaman Tabrakan Asteroid pada Bulan: Ketidakstabilan Bulan dan Dampaknya

Sebuah asteroid bernama 2024 YR4 ditemukan pada Desember 2024 dan awalnya menimbulkan kekhawatiran karena peluangnya menabrak Bumi mencapai 3,1%. Namun, observasi lebih lanjut menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb membantah ancaman tersebut terhadap Bumi. Kini data baru menunjukkan bahwa asteroid tersebut memiliki kemungkinan 4,3% untuk menabrak Bulan pada 22 Desember 2032. Tumbukan ini diperkirakan akan sangat besar dan berdampak signifikan. Jika tumbukan terjadi, kawah selebar satu kilometer akan terbentuk di permukaan Bulan. Peristiwa juga akan menghasilkan kilatan cahaya yang tingkat kecerahannya setara dengan planet Mars atau Jupiter, sehingga dapat dilihat dari Bumi dengan mata telanjang. Selain kilatan tersebut, tumbukan akan menimbulkan gempa Bulan berskala global dan cahaya inframerah yang bertahan beberapa jam. Material dari tumbukan juga akan terlempar ke luar angkasa dan beberapa hingga ke Bumi, memicu hujan meteor. Para ilmuwan melihat ini sebagai kesempatan langka untuk mempelajari tumbukan besar secara langsung. Oleh karena itu, observasi tambahan sudah direncanakan dimulai tahun 2028 untuk memastikan lintasan dan mempersiapkan pemantauan lebih intensif menjelang 2032.

Asteroid bernama 2024 YR4, sebesar gedung 15 lantai, ditemukan pada akhir tahun 2024 dan menjadi perhatian karena potensi tabrakannya kepada Bumi saat mendekati pada tahun 2032. Namun, perhitungan lebih cermat menunjukkan asteroid tidak akan menabrak Bumi, melainkan memiliki kemungkinan kecil mengenai Bulan sebesar 4,3%. Jika asteroid tersebut menabrak Bulan, tabrakan itu akan menjadi yang terbesar yang tercatat dalam sejarah modern. Energi yang dilepaskan sama dengan ledakan 6,5 juta ton TNT, sehingga menciptakan kilatan cahaya yang sangat terang yang bisa dilihat dari Bumi selama beberapa menit. Para ilmuwan melakukan simulasi ribuan lintasan asteroid untuk memprediksi lokasi dan waktu tabrakan dengan Bulan. Lokasi yang paling mungkin adalah sekitar 3.000 kilometer di utara kawah Tycho di Bulan. Saat dampak terjadi pada pukul 10:19 pagi EST, orang-orang di Asia Timur, Oseania, Hawaii, dan Amerika Utara bagian barat memiliki peluang untuk melihat kilatan ini. Walaupun 70% permukaan Bulan akan terang saat kejadian, ada kemungkinan kecil sekitar 2,85% agar tumbukan terjadi di bagian gelap Bulan sehingga kilatan cahaya bisa dilihat oleh mata telanjang. Selain kilatan utama, ribuan kilatan kecil dari batuan yang terbawa puing dan jatuh kembali ke permukaan Bulan juga diperkirakan terjadi. Puing-puing yang terdorong keluar Bulan diperkirakan mencapai 100 juta kilogram dan dapat memasuki atmosfer Bumi hingga 100 hari setelah dampak, memicu hujan meteor super yang menjadi tontonan langit besar dan kesempatan unik untuk penelitian dan observasi astronomi.

Penelitian terbaru menunjukkan bahwa permukaan Bulan tidak begitu statis seperti yang selama ini diyakini. Ternyata, Bulan mengalami gempa bulan yang menyebabkan retakan dan longsoran batu besar, terutama di daerah pendaratan Apollo 17 di lembah Taurus-Littrow. Para peneliti menemukan bahwa selain tumbukan meteorit, terdapat aktivitas seismik yang membuat lanskap Bulan berubah. Ini menandakan Bulan masih memiliki aktivitas geologis dan sedang mengalami proses kontraksi. Salah satu patahan aktif yang diidentifikasi adalah Lee-Lincoln Fault yang masih berpotensi memicu gempa di masa kini. Hal ini menjadi perhatian besar karena lokasi patahan ini dekat dengan tempat-tempat yang dipertimbangkan untuk penciptaan pangkalan permanen di Bulan. Risiko gempa bulan memang lebih kecil dibandingkan di Bumi, namun tetap harus diperhitungkan oleh NASA dan pihak terkait, terutama untuk misi jangka panjang seperti Artemis yang bertujuan membangun pemukiman manusia di Bulan. Kesimpulannya, meskipun risikonya kecil, aktivitas geologis dan gempa bulan harus menjadi bagian penting dalam perencanaan eksplorasi ruang angkasa, agar pangkalan manusia di Bulan dapat berdiri dengan aman dan tahan lama.