Courtesy of InterestingEngineering

Bukti Langsung Kunyah Buah Pinang 4.000 Tahun Lalu di Thailand

Menemukan dan membuktikan bukti langsung penggunaan buah pinang (betel nut) 4.000 tahun lalu melalui analisis molekuler pada plak gigi purba di Thailand.

31 Jul 2025, 15.10 WIB

262 dibaca

Ikhtisar 15 Detik

Kacang betel telah digunakan di Asia Tenggara selama ribuan tahun dan penting dalam budaya lokal.
Analisis plak gigi dapat mengungkap kebiasaan konsumsi tanaman kuno yang tidak terlihat oleh bukti arkeologis tradisional.
Penelitian ini menunjukkan bahwa pengunyahan kacang betel di Thailand telah ada sejak 4.000 tahun yang lalu.

Nong Ratchawat, Thailand - Penelitian terbaru mengungkap bukti pertama langsung bahwa buah pinang telah dikunyah di Asia Tenggara sejak 4.000 tahun lalu, tepatnya di situs arkeologi Nong Ratchawat, Thailand. Tim peneliti dari Universitas Chiang Mai dan California Academy of Sciences menggunakan teknologi analisis plak gigi untuk menemukan jejak kimia yang menunjukkan penggunaan betel nut secara berulang.

Betel nut chewing telah menjadi bagian penting dari budaya Asia Tenggara selama ribuan tahun, memberikan efek seperti meningkatkan energi dan rasa euforia. Namun, bukti yang biasanya ditemukan seperti noda gelap pada gigi tidak selalu muncul, sehingga sulit untuk mengetahui kebiasaan ini hanya dari bukti fisik luar.

Melalui studi ini, para ilmuwan mengekstrak plak gigi dari makam kuno dan berhasil menemukan senyawa seperti arecoline dan arecaidine yang merupakan bahan aktif buah pinang. Penemuan ini membuktikan penggunaan betel nut di Thailand pada masa Perunggu jauh sebelum bukti sebelumnya yang ditemukan di Filipina.

Untuk memastikan temuan mereka benar, tim peneliti juga merekonstruksi campuran tradisional dari bahan-bahan betel nut termasuk daun sirih dan kapur untuk disesuaikan dengan kondisi kunyahan. Hal ini membuktikan metode mereka dapat dipercaya untuk mendeteksi penggunaan tumbuhan psikoaktif di masa lalu.

Walaupun hanya ditemukan pada satu individu di situs tersebut, penelitian ini menunjukkan metode analisis plak gigi kuno dapat diterapkan luas untuk mengungkap praktik budaya dan konsumsi tanaman di masa lalu yang selama ini sulit dilacak hanya melalui bukti arkeologis tradisional.

Referensi:
[1] https://interestingengineering.com/science/ancient-dental-plaque-reveal-betel-nut-tradition

Analisis Kami

"Penemuan ini mengubah cara kita memandang kebiasaan sosial dan budaya kuno, khususnya di Asia Tenggara, dengan memberikan bukti ilmiah langsung tentang penggunaan pinang 4.000 tahun lalu. Sayangnya, karena hanya satu individu yang menunjukkan bukti tersebut, masih diperlukan penelitian lebih luas untuk memahami dinamika sosial dan distribusi praktik ini pada masa itu."

Analisis Ahli

Dr Shannon Tushingham

"Analisis plak gigi adalah terobosan penting dalam arkeologi biomolekuler yang mengungkap perilaku manusia purba dengan detail yang sebelumnya tidak mungkin diketahui."

Dr Piyawit Moonkham

"Penelitian ini menguatkan pemahaman kita tentang kebiasaan konsumsi bahan psikoaktif di wilayah Asia Tenggara sejak zaman perunggu yang sebelumnya hanya bisa diduga dari bukti tak langsung."

Prediksi Kami

Metode analisis plak gigi ini akan banyak digunakan di masa depan untuk mengungkap berbagai kebiasaan kuno manusia yang sebelumnya tidak bisa dibuktikan secara langsung di berbagai situs arkeologi di Asia Tenggara dan dunia.